La sociedad de los mercaderes puede definirse como una sociedad en la que las cosas desaparecen en beneficio de los signos. Cuando una clase dominante mide su fortuna, no por el acre de tierra o el lingote de oro, sino por el número de cifras que corresponden idealmente a un cierto número de operaciones de cambio, se condena así a poner en el centro de su experiencia y de su universo un cierto tipo de patraña. Una sociedad fundada en signos es, en su esencia, una sociedad artificial en la que la verdad carnal del hombre se maneja como algo artificial.