El nombre de Alaska es probablemente una abreviatura de Unalaska, derivado de la palabra original aleut agunalaksh, que significa "las costas donde el mar rompe su espalda". La guerra entre el agua y la tierra es interminable. Las olas se rompen con furia gastada contra los baluartes rocosos de la costa; las mareas gigantes devoran las playas de arena y alteran todo el contorno de una isla de la noche a la mañana; los vientos williwaw descienden por la ladera de un volcán como la nieve se desliza por un tejado, alcanzando una velocidad de cien millas en cuestión de minutos y agitando el océano hasta convertirlo en un torbellino donde naufragan las embarcaciones más robustas.