Muchas personas que no están familiarizadas con los estudios matemáticos se imaginan que debido a que el negocio de [la Máquina Analítica de Babbage] es dar sus resultados en notación numérica, la naturaleza de sus procesos debe ser en consecuencia aritmética y numérica, en lugar de algebraica y analítica. Esto es un error. La máquina puede ordenar y combinar sus cantidades numéricas exactamente igual que si fueran letras o cualquier otro símbolo general; y de hecho podría obtener sus resultados en notación algebraica, si se tomaran las disposiciones pertinentes.