El sarampión y la tuberculosis evolucionaron a partir de enfermedades de nuestro ganado, la gripe a partir de una enfermedad de los cerdos y la viruela posiblemente a partir de una enfermedad de los camellos. Las Américas tenían muy pocas especies animales domesticadas autóctonas de las que los humanos pudieran adquirir tales enfermedades.