En su discurso del 19 de septiembre de 1796, pronunciado cuando se preparaba para dejar el cargo, el presidente George Washington habló de la importancia de la moralidad para el bienestar del país: De todas las disposiciones y hábitos que conducen a la prosperidad política, la Religión y la Moralidad son apoyos indispensables. . . . Y seamos cautos al suponer que la moralidad puede mantenerse sin la religión. . . . ¿Puede ser que la Providencia no haya relacionado la felicidad permanente de una nación con su virtud?