La modestia nos enseña a hablar de los antiguos con respeto, sobre todo cuando no estamos muy familiarizados con sus obras. Newton, que los conocía prácticamente de memoria, les tenía el mayor respeto, y los consideraba hombres de genio e inteligencia superior que habían llevado sus descubrimientos en todos los campos mucho más lejos de lo que hoy sospechamos, a juzgar por lo que queda de sus escritos. Se han perdido más escritos antiguos de los que se han conservado, y quizá nuestros nuevos descubrimientos tengan menos valor que los que hemos perdido.