En 1491, el Inka gobernaba el mayor imperio de la Tierra. Más grande que la China de la dinastía Ming, más grande que la Rusia en expansión de Iván el Grande, más grande que Songhay en el Sahel o el poderoso Gran Zimbabue en las mesetas de África Occidental, más grande que el Imperio Otomano en cresta, más grande que la Triple Alianza (como se conoce con más precisión al imperio azteca), más grande con diferencia que cualquier Estado europeo, el dominio inka se extendía sobre la asombrosa cifra de treinta y dos grados de latitud, como si una sola potencia dominara desde San Petersburgo hasta El Cairo.