Bertrand Russell dijo: 'La electricidad no es una cosa como la Catedral de San Pablo; es una manera en que las cosas se comportan'. Y no lo dicen 'ellos', sino Walter Benjamin, que dijo: 'Las cosas no son más que maniquíes e incluso los grandes acontecimientos histórico-mundiales no son más que disfraces bajo los cuales intercambian miradas con la nada, con lo bajo y lo banal.' En septiembre de 1940, Benjamin murió en circunstancias ambiguas en la ciudad fronteriza franco-española de Portbou, mientras intentaba huir de los nazis.