William James describe a un hombre que tuvo la experiencia del gas de la risa; siempre que estaba bajo su influencia, conocía el secreto del universo, pero cuando volvía en sí, lo había olvidado. Por fin, con un inmenso esfuerzo, escribió el secreto antes de que la visión se desvaneciera. Cuando se recuperó por completo, se apresuró a ver lo que había escrito. Era "Un olor a petróleo prevalece por todas partes".