Muy pocos de los héroes de la Edad de Oro de las finanzas norteamericanas tenían mucho interés en las realidades sólidas de lo que subyacía a su estructura de acciones y bonos y créditos. Más adelante, Henry Ford podría introducir una era de capitanes de la industria intensamente orientados a la producción, pero los Harrimans, Morgans, Fricks y Rockefellers estaban mucho más interesados en la excitante manipulación de enormes masas de riqueza intangible que en el monótono negocio de producir bienes.