Quizá la mejor forma de imaginar el senderismo sea como una "especie indicadora", por utilizar un término ecologista. Una especie indicadora significa la salud de un ecosistema, y su peligro o disminución puede ser una señal temprana de problemas sistémicos. Caminar es una especie indicadora de varios tipos de libertad y placer: tiempo libre, espacio libre y seductor, y cuerpos sin trabas.