Stevenson tenía ideas nobles, al igual que el joven Franklin. Pero Stevenson creía que la forma de ponerlas en práctica era presentarse como un idealista reflexivo y esperar a que el mundo acudiera a él. Consideraba que estaba por debajo de él, o que era un error, meterse entre la gente y preguntarles qué querían. Roosevelt atraía a los votantes hacia él. Stevenson los rehuía. Algunos pensaban que era demasiado puro para desear el poder, aunque mostró ambición cuando era importante.