La nueva guerra cultural gira en torno a la identidad nacional más que a la religión y la "autoridad trascendente". Se centra en qué grupos admitirá formalmente Estados Unidos como residentes y ciudadanos. Plantea la misma pregunta que la antigua guerra cultural: "¿Quiénes somos? Pero la pregunta anterior se refería principalmente a cómo nos definimos moralmente. La nueva pregunta se refiere a cómo nos definimos étnica, racial y lingüísticamente. En realidad, es una de las preguntas más antiguas de nuestra historia, que se remonta a nuestras primeras batallas de inmigración de las décadas de 1840 y 1850.