Lo más destacable de la escala de magnitud es que funcionara y que pudiera extenderse a todo el mundo. En un principio se concibió como un procedimiento bastante tosco para clasificar los terremotos. Habríamos sido felices si hubiéramos podido asignar sólo tres categorías: grande, medio y pequeño; la cuestión es que queríamos evitar los juicios personales. En realidad, resultó ser una escala bastante afinada.