La palabra "hortaliza" no tiene un significado botánico preciso en referencia a las plantas alimenticias, y encontramos que casi todas las partes de las plantas se han empleado como hortalizas - raíces (zanahoria y remolacha), tallos (patata irlandesa y espárragos), hojas (espinaca y lechuga), tallos (apio y acelga), brácteas (alcachofa), tallos y capullos (brécol y coliflor), frutos (tomate y calabaza), semillas (judías) e incluso pétalos (yuca y calabaza).