Los biólogos evolutivos suelen apelar a la parsimonia cuando tratan de explicar por qué los organismos "coinciden" en un rasgo determinado. Por ejemplo, ¿por qué casi todos los organismos que viven hoy en nuestro planeta utilizan el mismo código genético? Si comparten un antepasado común, el código podría haber evolucionado una sola vez y luego haberse heredado del antepasado común más reciente que comparten los organismos actuales. Por otro lado, si los organismos de distintas especies no comparten ningún antepasado común, el código debe haber evolucionado repetidamente.