Las dos teorías críticas de mayor alcance al comienzo de la última fase de la sociedad industrial fueron las de Marx y Freud. Marx mostró los poderes en movimiento y los conflictos en el proceso histórico-social. Freud pretendía desvelar críticamente los conflictos internos. Ambos trabajaron por la liberación del hombre, aunque el concepto de Marx era más amplio y menos limitado en el tiempo que el de Freud.