La idea de Lakoff es que la mayor parte de nuestro pensamiento está guiado por mapeos conceptuales subyacentes entre dos dominios que comparten algún contenido, que se solapan en los conjuntos de sus atributos ... Contrariamente a lo que afirman Lakoff y algunos de los teóricos de la metáfora cognitiva, la gente puede leer hasta llegar a un mapeo subyacente, pero sólo cuando la metáfora superficial es nueva para ellos.