En la Alemania de los años veinte, la República de Weimar, tanto la biología organísmica como la psicología de la Gestalt formaban parte de una tendencia intelectual más amplia que se veía a sí misma como un movimiento de protesta contra la creciente fragmentación y alienación de la naturaleza humana. Toda la cultura de Weimar se caracterizaba por una perspectiva antimecanicista, un "hambre de totalidad". La biología organísmica, la psicología de la Gestalt, la ecología y, más tarde, la teoría general de sistemas surgieron de este espíritu holístico.