La mayoría de los programas no se escriben una sola vez. Se reelaboran y reescriben una y otra vez en su vida. Los errores deben depurarse. El cambio de requisitos y la necesidad de aumentar la funcionalidad hacen que el propio programa se modifique continuamente. Durante este proceso, los seres humanos deben ser capaces de leer y entender el código original. Por lo tanto, es mucho más importante para los humanos poder entender el programa que para el ordenador.